Por: Ana Cureño

Un lechero judío, de nombre Tevye, vive con su esposa y sus cinco hijas solteras en una aldea en la que la comunidad se compone de judíos y ortodoxos. En medio de tiempos cambiantes, la mayor preocupación de Tevye y de su mujer es casar a sus hijas de la manera más provechosa posible y mantener sus tradiciones intactas.

Todo cambia cuando son exiliados de la Rusia zarista por la política antisemita y son obligados a establecerse en Nueva York; las decisiones del zar y la influencia del marxismo en los grupos de emancipación emergentes dan origen a la Revolución Rusa.

“El violinista en el Tejado” es un musical basado en una historia escrita por el judío Sholom Aleichem (seudónimo de Sholom Rabinovitz), adaptado por Larry Bock, Sheldon Harnick y Joseph Stein en 1961 para crear una obra de teatro.

El título de la misma está inspirado en una pintura de Marc Chagall, un pintor de escenas de dificultad judía; en este caso representa a un violinista de apariencia semita que parece estar suspendido en el aire entre los techos de un pueblo aparentemente de campesinos. Esta obra es del tipo musical épico, con un argumento dramáticamente sólido, serio y con un final sobrio y no tanto feliz.

“El Violinista en el tejado” transcurre en 1910, aproximadamente, en un pequeño shtetl (poblado) ucraniano. La intranquilidad y el malestar acechaban al país debido a losPpogroms (levantamiento popular antisemita en la Rusia zarista), al crecimiento del sentimiento antizarista y a la aproximación de la Primera Guerra Mundial.

La realidad de este momento histórico no es solamente una nota de color en la historia, sino que es central para todo lo que acontece. Muchos eran los judíos que vivían en granjas muy pobres en la Rusia de fines de siglo XIX y comienzos del siglo XX. Eran víctimas de los Pogroms avalados por el gobierno. Y fue por ello que millones de judíos emigraron a Estados Unidos en el período de 1890- 1920.

A fines del siglo XIX y en las primeras dos décadas del siglo XX hubo en Rusia una formación de resistencia revolucionaria en contra del régimen Zarista. Hubo muchos grupos revolucionarios: tanto comunistas como capitalistas, autoritarios y democráticos. A modo de castigo, muchos de los revolucionarios fueron enviados a Siberia, una tierra helada con muy poca civilización. La mayoría nunca regresó.

El tema central de “El Violinista en el Tejado” es la manera en que las viejas tradiciones se desintegran debido a la presión que va ejerciendo un mundo totalmente distinto, gobernado por la industrialización y la mecanización.

Una de esas tradiciones es la que concierne a la manera en que los judíos contraían matrimonio: una casamentera elegía una esposa para un hombre, el padre de la muchacha lo aprobaba y se realizaba la ceremonia.

Esta es la manera en que Tevye (el protagonista) se unió a su esposa, Golde. Y esta es la manera en que él cree que sus cinco hijas deben encontrar marido. Pero Tzeitel, la mayor de sus hijas, tiene ideas más modernas. Ella rechaza al candidato que su padre había aprobado, el rico carnicero Lazar Wolf, a favor de Motel, su dulce amado y pobre sastre. De mala gana, Tevye finalmente acepta la elección de su hija, pero al hacerlo reconoce el derecho a la libertad del resto de sus hijas para elegir con quién contraer matrimonio.

Luego, su segunda hija, Hodel, decide casarse con un joven revolucionario, Perchik. La tercera, Chava, se enamora de un joven no judío llamado Fyedka. Esta es una unión que Tevye no puede aceptar bajo ninguna circunstancia y advierte serias consecuencias si Chava decide continuar con su casamiento.

La pérdida de ciertas tradiciones se mezcla con las circunstancias históricas que le toca vivir a esta familia. El antisemitismo creciente y las dificultades por mantener una vida digna se suceden a lo largo de la obra. La trama conspira para iluminar el inevitable final y adivinarlo mucho antes de que este nos sea mostrado. “El violinista en el tejado” es una representación de un fragmento de la historia.