Ciudad de México; 4 de febrero de 2026.- Cada 4 de febrero se conmemora el Día Mundial contra el Cáncer, una fecha que nos invita a reflexionar sobre una de las principales causas de enfermedad y muerte en el mundo, pero también a hablar de prevención, detección oportuna y esperanza.En México, el cáncer representa un grave problema de salud pública.
El cáncer en México: un reto de salud pública
Actualmente es la tercera causa de muerte en el país, con más de 90,000 defunciones cada año y una estimación cercana a 200,000 casos nuevos anuales. Entre los tipos más frecuentes se encuentran el cáncer de mama, próstata y colorrectal, los cuales impactan de forma importante la calidad de vida de las personas y sus familias.
Pero, ¿Qué es el cáncer?
El cáncer no es una sola enfermedad, sino un conjunto de padecimientos caracterizados por el crecimiento descontrolado de células anormales que pueden formar tumores malignos e invadir otros tejidos del cuerpo. Aunque a veces puede parecer que poco se puede hacer frente a este diagnóstico, la evidencia es clara: una parte importante de los casos puede prevenirse y muchos otros pueden detectarse de manera temprana, lo que cambia radicalmente el pronóstico.
Prevención del cáncer: el papel del estilo de vida
Hoy sabemos que el estilo de vida tiene un papel clave. Existen al menos 13 tipos de cáncer asociados con la obesidad, 9 relacionados con el consumo de alcohol y 12 vinculados al tabaco. Mantener un peso adecuado, evitar el cigarro y moderar el consumo de alcohol no son solo recomendaciones generales: son acciones concretas de prevención.
La detección temprana es otro pilar fundamental. Realizarse estudios de manera oportuna puede marcar la diferencia entre un tratamiento más sencillo y mejores resultados a largo plazo. Algunas recomendaciones generales incluyen el Papanicolaou en mujeres, la mastografía a partir de los 40 años, el antígeno prostático en hombres a partir de los 50 años y la colonoscopia desde los 45 años, de acuerdo con las guías más recientes. En caso de tener antecedentes familiares, es importante consultar directamente con el médico para individualizar los estudios.
Investigación y avances científicos: razones para la esperanza
A pesar del impacto del cáncer, también hay motivos para la esperanza. La investigación médica avanza todos los días. Recientemente, científicos en España lograron resultados prometedores en cáncer de páncreas, al desarrollar una terapia combinada que consiguió eliminar tumores en modelos experimentales de forma completa y duradera, sin efectos secundarios relevantes. Este tipo de avances refuerza el mensaje de que la ciencia sigue abriendo nuevas posibilidades.
Cuidar la salud no tiene que ser extremo ni prohibitivo. Una alimentación con enfoque antiinflamatorio puede basarse en un equilibrio 80–20, priorizando alimentos naturales como verduras, frutas, proteínas magras, granos integrales y grasas saludables, y reduciendo ultraprocesados, azúcares añadidos y alcohol. A esto se suma la actividad física regular, el control del peso y los chequeos médicos.
Un mensaje clave en el Día Mundial contra el Cáncer
En este Día Mundial contra el Cáncer, el mensaje es claro: la prevención empieza hoy. Pequeños cambios sostenidos en el tiempo pueden generar grandes resultados. Tomar decisiones informadas es una forma poderosa de cuidar nuestra salud y nuestro futuro.
Datos del autor:
Dra. María José Pardinas Llergo
Coordinadora de Asuntos Clínicos y Académica de la Escuela de Medicina de la Universidad Panamericana
